Mosley aporta realismo a la novela negra. Es importante el peso del pasado, de lo que en años anteriores les ocurrió a los personajes, pero más lo es la manera de estar dentro de la novela, del mundo de esta novela. La literatura estadounidense tiene una ventaja en este sentido: con mucha naturalidad, los personajes comen, duermen, pasean, suben y bajan de los coches, porque aquellos escritores tienen una visión de las cosas muy pegada a lo que ven, hacen y sienten. En ciertas literaturas se tiende más a la abstracción y se rechaza el naturalismo y el realismo como si fueran elementos de una categoría inferior. Esto puede llevar a que las novelas sean de gran calidad literaria pero estén lejos de crear personajes creíbles y, lo que es peor, memorables. Mosley dota a su personaje, Easy Rawlins, de unos rasgos que lo hacen creíble y vivo, y además crea unos personajes secundarios que también tienen vida propia, algo difícil de lograr en una o dos páginas. Así, la historia no es simplemente un relato detectivesco, sino un viaje por una época - ese año 1965, en que los negros se rebelaron y hubo disturbios y protestas y muertos - y también por su paisaje humano.
